“History, Heritage, Tradition”
Zeewolde – Op zaterdag 18 april stapten 44 enthousiaste spelers en 8 comitéleden in de bus op weg naar een historisch stadje ten noorden van Newcastle. Met drie bekers op het dashboard, voortkomend uit de vorige editie van de Berwick-Zeewolde Exchange, begon de groep onder begeleiding van chauffeur Abdel aan de reis naar Berwick-upon-Tweed. Het is de 34e editie van de uitwisseling die inmiddels met recht een traditie mag worden genoemd. Het belooft een magische week te worden.
Bij vertrek verwarmt het voorjaarszonnetje het sportpark de Horst, en die zon verloor de ‘Berwickers’ de hele week niet uit het oog. Het prettige weer zorgde voor een rustige zee, hetgeen de boottocht misschien iets té comfortabel maakte. Hierdoor was nacht misschien iets korter dan gewenst, maar de sfeer zat er aan boord van de Princess Seaways al goed in. De reis verliep verder vlekkeloos, want na een snelle wandeling langs de douane zette de groep op zondagochtend de reis voort over de A1 naar Berwick. Daar stond het ontvangstcomité al met smart op ons te wachten.
Gastgezinnen
Op zondag werd er kennisgemaakt met de gastgezinnen en was het tijd voor de eerste wedstrijd, de strijd om de comitébeker. Een clash tussen de beide comités van Berwick en Zeewolde, gastgezinnen en jeugdspelers. Na een intense penaltyreeks werd de beker door de Britten in de wacht gesleept.
Maandagochtend moet er al vroeg worden verzameld voor de eerste echte activiteit. Want onder een helderblauwe hemel, iets wat ze lang niet in Berwick hadden gezien, genoten de spelers van het waterpark en het boogschieten bij Foxlake Adventure Park. Het was de eerste van vele geweldige activiteiten, die later in de week werd opgevolgd door onder meer een survivalrun en paintballen. Op dinsdag werd er een bezoek gebracht aan Tynecastle Park, het stadion van Hearts of Midlothian, de ploeg die bovenaan staat in de Schotse Premiership. De club uit Edinburgh kent een rijke historie gebaseerd op “history, heritage and tradition”, zoals de gids uit de doeken deed.
Het draait om veel meer
Het waren de woorden die vlak voor de feestavond op vrijdag werden herhaald door Craig Rowan, de voorzitter van Berwick Rangers Juniors, om het succes van de uitwisseling onder woorden te brengen. Al sinds 1990 wordt er tussen Zeewolde en Berwick flink uitgewisseld. En inmiddels zijn we zo ver dat de tweede of zelfs derde generatie ‘Berwickers’ de overtocht maakt om vriendschappen te smeden en herinneringen te maken. Hoewel de basis van dit alles voetbal is, draait de uitwisseling om veel meer. Om nieuwe vrienden maken, om andere culturen ontdekken en om avonturen beleven.
Dat alles kan niet plaatsvinden zonder de inzet van vrijwilligers, onder leiding van Robin Hoppen (VV Zeewolde comité) en Josh McLeod (Berwick comité), gastgezinnen en sponsoren als Mitra Thiele, Calbolive, JJ Prins Schildersbedrijf, ConDoor Door Solutions en Noordpool Airconditioning. Die willen we als club dat ook hartelijk bedanken voor hun inzet en steun.
Hun inzet maakte de 34e editie van de uitwisseling mogelijk. En het fantastische weer, de deelnemers en de activiteiten maakten de uitwisseling onvergetelijk. Dat werd nog eens benadrukt door het winnen van de drie Cupgames, waardoor er wederom drie bekers mee teruggingen op de boot. Op zondagochtend 26 april reed de bus, onder het genot van nog één keer de Baila de Gasolina Remix, terug naar VV Zeewolde.
En komend jaar? Dan staat de 35e uitwisseling gepland. Die belooft legendarisch te worden. Dan wordt er andermaal gebouwd aan “history, heritage and tradition”.
